人们可以在石头上进行雕刻，还可以在木头上进行雕刻，更可以在金属上进行雕刻。在金属上进行雕刻而成的艺术品，被称为金属雕刻。
随着用于金属雕刻的材料品种增多，手工雕刻对刀具的用料和制作技术，不断提出更高的要求。比如现在用于雕刻的不锈钢雕刻材料，除了质地相对比较柔软的青铜、黄铜、铝板之外，还有质地比较坚硬的铁板、不锈钢板等等材料。这就需要对刀具的形状、硬度等方面，进行不断改进。因为一个国家不锈钢雕刻艺术发展水平高低，与雕刻的工具有着密不可分的联系。